Il giardino di aprile spesso sembra un po’ triste. Le rose si stanno appena risvegliando, le piante perenni non si vedono da nessuna parte e si ha la sensazione che l’estate sia ancora lontanamente lontana. Proprio in quel momento vale la pena piantare una pianta perenne profumata, che in silenzio prepara la scena per tutte le vacanze. Si chiama monarda ed è in grado di cambiare l’atmosfera del giardino in modo così significativo che, dopo una sola stagione, non potrete più farne a meno.
Monarda: una pianta perenne profumata che lavora per voi per tutta l’estate
La monarda, talvolta chiamata anche menta bergamotta, forma cespi fitti alti circa 70–90 cm. In estate sono coronati da vistosi fiori nei toni del rosso, del rosa o del viola. Le infiorescenze hanno un aspetto quasi esotico e attirano immediatamente l’attenzione, anche se piantate tra altri fiori.
Ma non si tratta solo di aspetto. Quando ci passate accanto, sia le foglie che i fiori sprigionano un profumo che ricorda il tè Earl Grey – leggermente mentolato, speziato, fresco. Per questo vale la pena mettere la monarda dove vi muovete spesso:
- vicino al tavolo in terrazza,
- vicino alla panchina in giardino,
- sotto la finestra della camera da letto o della cucina,
- lungo il sentiero che percorrete per andare a prendere la legna o per raggiungere l’auto.
La monarda funge da profumo naturale del giardino: combina colori intensi, foglie aromatiche e un profumo che si sente ad ogni soffio di vento.
Nell’aiuola si abbina perfettamente alle vivaci rudbeckie e alle astri autunnali. Il risultato è un quadro vivace e variegato, che raggiunge il suo apice proprio nel periodo delle vacanze – quando finalmente avete tempo di godervi il giardino.
Profumo, tè e richiamo per le farfalle
Apprezzerete la monarda non solo con gli occhi e il naso. Le sue foglie sono commestibili e hanno un sapore delicatamente agrumato ed erbaceo. Sono adatte alle miscele di erbe aromatiche fatte in casa o come base per una limonata ghiacciata estiva.
Le foglie possono essere utilizzate sia fresche che essiccate. Le foglie essiccate mantengono a lungo il loro profumo, quindi durante l’inverno potrete facilmente preparare un tè profumato che vi ricorderà l’estate in giardino.
Un’aiuola di monarda è in grado di rifornire la vostra cucina di tè alle erbe per tutto l’inverno – e in più attirerà nuvole di farfalle e api.
Inoltre, alle piante fa bene l’abbondanza di nettare. L’aiuola si riempirà presto di api, bombi e farfalle, favorendo l’impollinazione anche delle altre piante nei dintorni. Il giardino apparirà molto più vivace: non solo sarà bello da vedere, ma brulicherà letteralmente di vita.
Perché piantare proprio ad aprile
Aprile è il mese ideale per piantare la monarda. Il terreno si è già scongelato, ma trattiene ancora l’umidità. La pianta ha alcune settimane per attecchire bene prima che arrivi il primo caldo estivo.
La procedura è semplice:
Scegliete un luogo in pieno sole o in leggera penombra.
Zappate il terreno fino a una profondità di circa una vanga.
Aggiungete del compost maturo per rendere il terreno nutriente e allo stesso tempo permeabile.
Piantate a una distanza di 40-50 cm l’una dall’altra, in modo che l’aria circoli intorno alle piante.
Dopo la piantagione, innaffiate abbondantemente e infine spargete del pacciame intorno ai cespi.
Le piantine ben sviluppate si riprendono rapidamente dopo il trapianto. Il pacciame aiuta a mantenere l’umidità e allo stesso tempo sopprime le erbacce, così le piante non dovranno competere per l’acqua e le sostanze nutritive.
La monarda resiste al gelo e al balcone
Uno dei maggiori vantaggi della monarda è la resistenza. Sopporta senza problemi gelate fino a circa -20 °C, quindi è adatta anche alle zone più fredde. Una volta attecchita, non richiede alcuna preparazione speciale per l’inverno.
Potete coltivarla anche in vaso, quindi è alla portata anche di chi ha piccoli giardini o balconi. In questo caso, però, tenete conto di alcune regole:
- utilizzate un vaso più grande con fori di drenaggio,
- scegliete un mix di terriccio di qualità e compost,
- in estate controllate l’irrigazione, poiché nel vaso il terreno si asciuga più rapidamente,
- in caso di forti gelate spostate il vaso vicino alla casa o avvolgetelo.
Sul balcone, la monarda funge da splendida cornice profumata per le serate all’aperto, senza richiedere cure complesse.
Come prendersi cura della monarda affinché duri per anni
Una volta radicata con successo, la monarda è una delle piante perenni meno esigenti. Richiede solo pochi semplici interventi durante l’anno.
Irrigazione, potatura e ringiovanimento dei cespi
Durante l’estate controllate l’umidità del terreno. Sopporta brevi periodi di siccità, ma durante ondate di caldo prolungate apprezzerà un’irrigazione regolare. L’acqua dovrebbe essere diretta verso le radici, non sulle foglie.
Dopo la fioritura, potete tagliare gradualmente i fiori appassiti. La pianta spesso produce così un’altra ondata di fiori e l’aiuola rimane più ordinata. In autunno o all’inizio dell’inverno, potate le parti aeree appena sopra il terreno.
Ogni pochi anni vale la pena dividere i cespi. Scavate l’intero cespo, dividetelo con una vanga in più pezzi e ripiantatelo. In questo modo la monarda si ringiovanirà, diventerà più folta e potrete espanderla in altri angoli del giardino.
Un unico punto debole: la patina bianca sulle foglie
Il problema più comune che si presenta con la monarda è l’oidio – una patina bianca e farinosa sulle foglie, soprattutto in caso di tempo umido. Ha un aspetto sgradevole e indebolisce la pianta.
È possibile ridurre il rischio seguendo alcune semplici regole:
- non trapiantarla in un terreno pesante e costantemente umido,
- rispettare le distanze tra le piante,
- annaffiare direttamente alle radici, non sulle foglie,
- tagliare regolarmente le foglie infette e non compostarle.
Una corretta spaziatura e l’irrigazione alle radici sono solitamente sufficienti per tenere l’oidio sotto controllo e mantenere la monarda sana anche in un’estate piovosa.
Come utilizzare la monarda in cucina e in casa
La monarda sa fare molto di più che profumare l’aiuola. Molti giardinieri l’hanno apprezzata anche come erba aromatica domestica.
Tè fatto in casa, sciroppo e mazzi essiccati
Durante l’estate potete raccogliere foglie e fiori, legarli in mazzi e farli essiccare in un luogo ombreggiato e ventilato. Una volta essiccati, basta sminuzzarli e conservarli in un barattolo ben chiuso.
Le parti essiccate sono adatte per: Le foglie possono essere scottate brevemente per preparare un tè estivo, da servire con ghiaccio una volta raffreddato. In combinazione con menta e fette di limone si ottiene una bevanda rinfrescante per le giornate calde.
- tisane alle erbe con una leggera nota agrumata,
- sciroppi fatti in casa da diluire con acqua,
- profumare miscele per lampade aromatiche,
- mazzi di fiori essiccati rustici per la casa o la casa di campagna.
Con cosa abbinare la monarda e a cosa prestare attenzione
La monarda ama la compagnia di piante perenni di altezza simile. Sta benissimo con rudbeckie, achillee, echinacee e astri. Otterrete così un’aiuola che fiorisce da luglio fino all’autunno e non risulta monotona.
Quando pianificate la posizione, tenete presente che col tempo formerà cespi più ampi. Non piantatela troppo vicino a fiori bassi, che potrebbe coprire. È meglio collocarla nella seconda fila dell’aiuola – davanti a specie più basse, dietro magari erbe ornamentali più alte.
Un altro vantaggio è che il profumo della monarda non piace ad alcuni piccoli parassiti. Se piantata vicino a un’area di relax, può ridurre leggermente la presenza di zanzare, cosa che apprezzerete durante le serate estive all’aperto.
Cosa significa in realtà “pianta perenne” e perché vale la pena puntare su di essa
La monarda appartiene alle piante perenni, ovvero piante che, a differenza delle annuali, resistono nello stesso posto per diversi anni. La parte aerea muore in inverno, ma le radici nel terreno sopravvivono e la primavera successiva germogliano nuovi germogli.
Questo presenta diversi vantaggi: la monarda è un tipico esempio di pianta perenne “ricompensante”: una volta piantata al momento giusto e con un po’ di cura, vi ricompenserà per anni con il suo profumo, i suoi colori e la vita che attira nel giardino.
- non è necessario acquistare nuove piantine ogni anno,
- il giardino appare più stabile e naturale,
- i cespi possono essere divisi e diffusi nel giardino senza ulteriori costi,
- le piante si adattano gradualmente alle condizioni locali.
